人口为2514014人。
　
　　分布在贵州省、湖南省和广西壮族自治区毗邻的地区，其中贵州省黔东南苗族侗族自治州是主要聚居地。

　　使用侗语，属汉藏语系壮侗语族侗水语支。有南北两个方言。
　
　　侗族原无本民族的文字，使用汉字。1958年以侗语南部方言为基础，以贵州省榕江话为标准音，采用拉丁字母创设了侗文。
　
　　侗族信仰多神、崇拜自然物的原始宗教。

　　侗族源于中国古代百越的一支，秦汉时称为“骆越”，魏晋以后称为

“僚”，侗族就是僚的一部分。古代文献史册上称侗族为“洞人”、“峒人”、“洞蛮”等，其自称为“甘”，宋时音译为“仡伶”，明以后称“峒僚”、“峒蛮”、“峒苗”，或误称为“苗”。新中国成立后，统称其为侗族。侗族人主要从事农业以种植粳稻为主，糯稻次之，并善于稻田养鱼。侗族人还从事林业，以种植杉木、油茶著称，以油茶待客是侗族人热情好客的习俗。侗族妇女喜欢种棉花，自织布、染布。侗家以人人会唱歌自豪，人们称誉侗族地区是“诗歌的海洋”。村寨中的鼓楼和风雨桥以它们的独特风格，显示着侗族人民的建筑艺术。讲究礼貌、敬老爱幼、乐于助人、修桥补路、重视公益事业是侗族人的传统习俗和美德。